本项研究表明，这种被称为“第三方模仿”的学习方法并非为人所独有，或有助于解释高度社会化的金刚鹦鹉的复杂群体行为。

3只蓝喉金刚鹦鹉在丛生的绿叶前(图片来自Adrian　Azcárate,　Loro　Parque)。施普林格·自然 供图

该论文介绍，第三方模仿是通过被动观察两个个体之间的互动而非直接指导来学习的能力。在人类中，这一技能与文化实践和社会规范的传承相关。人们在一些动物中观察到了第二方模仿(从直接的示范中学习)，例如鹌鹑，但此前从未在人类之外的物种中发现第三方模仿的证据。

论文共同通讯作者、德国马克斯-普朗克生物智能研究所Esha Haldar和Auguste M. P. von Bayern与同事及合作者一起，研究了特内里费岛一基金会的14只圈养蓝喉金刚鹦鹉，涉及12只实验对象和2只示范鹦鹉(受过训练的两只8岁雄性鹦鹉)。他们测试了实验组金刚鹦鹉在观察受训鹦鹉响应研究者手势做出一组动作后，是否能模仿单腿抬起、旋转、根据指令拍打翅膀等动作。

实验组的6只鹦鹉先目睹这些互动，然后给它们相同的指令，而对照组的5只鹦鹉得到指令但之前没有观察过互动。测试结果显示，测试组学到的动作比对照组多，速度也更快，对“抬起单腿”这样的指令响应准确性是另一组同伴的2倍。此外，一些实验组的鹦鹉甚至能在获得指令或奖赏前就自发模仿动作。

论文作者指出，因这项研究样本鹦鹉数量有限、经测试的动作数量少，在开展更大规模的研究前，这可能限制了这些发现的更广泛应用。

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